各種金箔製品

　豪奢な黄金の光を放ちつつも、どこか儚げで雪のように消えてしまいそうな金箔。その厚み、わずか一万分の一ミリ。英語ではgold leafといい、はらはらと舞う黄金の葉を思わせます。この金箔づくりの技術を支えているのが箔打紙です。
　金箔の製法には、和紙を独特の製法で仕込んで箔打紙として用いる「縁付（えんづけ）」と、特殊紙にカーボンを塗布して用いる現代的な「断切（たちきり）」の二つがあります。縁付は箔打紙によって生まれる柔和な風合いが特徴で、主に神社仏閣や高級仏壇、文化財の修理などに使われます。
　縁付製法の箔打紙の素材となるのは、金沢産の中島紙や二俣紙。三〜四ヶ月におよぶ紙仕込みの工程では、和紙表面に薄い膜を作るため、和紙を「アク」（灰汁）に浸す・叩く・乾かすという作業を繰り返します。アクに柿渋や卵を加えることで、上質の箔の条件である「ナリ」（箔のハリ）と「光沢」と「トケ」（なめらかさ）を満たした、しなやかで強い箔打紙が仕上がります。この工程ののち、箔打紙は初めて金合金を挟み込み、柔らかな光を放つ金箔を生み出します。
　職人によっては異なる表情を見せる金箔は、その輝きに箔職人一人ひとりの心意気を映しているかのようです。

コラム	銀箔彩々
金沢では金箔が全国生産高の九九％を占めているほか、銀箔においても一〇〇％シェアを誇っています。銀箔はいぶすことで、その色を青、赤、黒と鮮やかに変化させます。それぞれの色には青貝箔、赤貝箔、黒貝箔という美しい名前が付けられており、銀の色を楽しむ商品も多くあります。 銀の色の経年変化も積極的に楽しみたいもの。歳月を経た銀の「黒」は、工芸品の風格を表す味わい深いものです。

熱野 嘉和 氏●ねつの よしかず

伝統工芸士。伝統的な「縁付（えんづけ）」技法を頑なに守り、箔を打ち続ける箔職人。祖父の代から続く箔打職人の家に生まれ、幼い頃から早朝、深夜と一家総出の箔打を経験。中学校を卒業後、祖父、父の後を継ぐ。箔職人の真の面白みは四十歳を過ぎて、「箔づら」の違いが分かるようになってからだという。 良い金箔は、「良い箔打紙から素直に出てくるもの」という。